Californication est le septième album studio enregistré par le groupe californien de funk rock Red Hot Chili Peppers,
paru le 8 juin 1999 chez Warner Bros. De nouveau produit par Rick Rubin, il marque le retour de John Frusciante à la guitare,
après plusieurs années de dépendance aux drogues, et le départ de Dave Navarro. Il coïncide aussi avec un changement
dans leur musique : un son plus funk rock, des chansons plus structurées et des riffs plus mélodiques. Les paroles se
rapportent aux réflexions d'Anthony Kiedis sur la vie, l'amour, le sarcasme et le mode de vie californien, qui engendre
l'utilisation du mot-valise Californication, de « Californie » et « fornication ».
Globalement bien accueilli par la critique, puis suivi d'une tournée mondiale d'une année et d'une centaine de concerts,
Californication se place dans les cinq premiers des classements de ventes de nombreux pays, dont les États-Unis,
le Royaume-Uni et la France. En conséquence, il obtient de nombreuses certifications à travers le monde :
c'est le plus grand succès commercial du groupe avec plus de 15 millions d'exemplaires vendus, dont un tiers dans
son pays d'origine, plus d'un million au Royaume-Uni et plus de 500 000 en Allemagne, en Australie, au Brésil et au Canada.
Bien que non nommé lors de la 42e cérémonie des Grammy Awards, l'album est indirectement récompensé par le Grammy de
la meilleure chanson rock pour le single Scar Tissue. Il apparaît depuis dans plusieurs classements des
« meilleurs albums de tous les temps », dont celui du Rolling Stone magazine, et dans les 1001 albums qu'il
faut avoir écoutés dans sa vie de Robert Dimery.
Contexte
Avec trois albums à leur actif en juin 1988, les Red Hot Chili Peppers sont en état de choc après la mort
de leur guitariste Hillel Slovak par overdose d'héroïne. Le batteur Jack Irons sombre dans la dépression et quitte
le groupe. Après quelques tâtonnements, le groupe se stabilise autour d'Anthony Kiedis au chant, Flea à la basse,
John Frusciante à la guitare et Chad Smith à la batterie. L'album Mother's Milk, sorti à la mi-août 1989, devient
le premier succès des Red Hot Chili Peppers, obtenant un disque d'or aux États-Unis.
Après un changement de maison de disques en 1990k 2, le groupe enregistre son cinquième album avec le producteur Rick Rubink .
Blood Sugar Sex Magik sort en septembre 1991 et remporte un immense succès international. Incapable de gérer la pression
liée à leur nouvelle célébrité, Frusciante sombre dans la drogue et quitte le groupe en mai 1992. Arik Marshall termin
la tournée à sa place, puis Dave Navarro, de Jane's Addiction, le remplace définitivement.
Il apporte divers éléments de heavy metal et de rock psychédélique à la musique des Red Hot Chili Peppers,
qui ne se sont pas intéressés à ces genres musicaux jusque-là. Sorti en septembre 1995, le sixième album du groupe,
One Hot Minute, se vend deux fois moins que son prédécesseur et reçoit un accueil critique désastreux. Navarro fait
les frais des mauvaises performances du disque et de ses divergences avec Kiedis : il est renvoyé en avril 1998.
Flea continue de rendre visite régulièrement à Frusciante après son départ, mais ce dernier se révèle instable et
dangereux à cause de sa forte dépendance à l'héroïne et à la cocaïne. Malgré le décès par overdose de son ami River
Phoenix, un documentaire de Johnny Depp intitulé Stuff sur ses conditions de vie sordides en 1993, la destruction de
ses guitares et albums lors de l'incendie de sa maison le brûlant à plusieurs endroits, et une overdose qui manque de
le tuer en 1996, il sort deux albums solos en 1994 et 1997 dans le but avoué de payer ses drogues avec l'argent des ventes.
Conseillé par ses amis et finalement décidé à retrouver la santé, il intègre un centre de désintoxication à Pasadena
en janvier 1998 pour un mois, puis subit plusieurs opérations afin d'effacer les séquelles des drogues sur son corps
et décide de changer de style de vie : il pratique l'ascétisme, l'abstinence sexuelle, le yoga et change d'alimentation.
Après le renvoi de Dave Navarro, Flea propose à Kiedis de réintégrer au groupe un Frusciante désormais libéré de ses
addictions. Le chanteur approuve et le bassiste se rend chez Frusciante pour lui annoncer la nouvelle. Ce dernier
lui répond que « rien ne pourrait le rendre plus heureux ». Ils lui achètent une Fender Stratocaster de 1962,
rejouent ensemble pour la première fois en six ans et planifient leur prochain album.
Analyse
Soyons réalistes : les garçons blancs n'ont pas besoin d'être funky ; ils n'ont qu'à se balancer,
et que les Red Hot Chili Peppers font assez méchamment, merci. Historiquement, cependant, les albums de RHCP
ont été longs sur la passion de sock-it-to-me mais à court sur le songcraft qui a rendu les expériences
les plus acidulées de leur héros George Clinton lyriquement obsédantes et mélodiquement contagieuses.
Jusqu'à ce nouveau joint Peppers, Californication , bien sûr. Pour Dieu sait quelles raisons - l'âge, la sobriété,
Blonde sur Blondeambitions ou culte à l'autel de Billy Corgan - ils se sont installés et ont écrit tout un album
de chansons qui chatouillent l'oreille, romancent le butin, gonflent le cœur, humidifient les conduits lacrymaux et
dilatent le troisième œil. Tout cela à l'intérieur de formes de chansons et de productions qui révèlent de sublimes
nouvelles facettes à chaque écoute.
John Frusciante, de la renommée de Blood Sugar Sex Magik , remplace le sortant Dave Navarro
(qui, bien sûr, a remplacé Frusciante lui-même il n'y a pas si longtemps) et prouve une fois de plus pourquoi il est
le seul Dieu qui fronde à la hache. voulait être un Pepper, aussi. Comme autrefois, Frusciante frappe continuellement
la marque avec des coups de langue de poulet glissants, des accords de puissance ingénieux, des notes de grâce
Axis: Bold as Love et des bruits syncopés sublimes qui permettent à l'agile Flea de rebondir librement entre le
plomb explosif et les parties rythmiques architectoniques sur la basse. S'il y avait eu un prix du meilleur bassiste
dans le rock, Flea aurait pu revendiquer cette garce dix ans de suite.
La véritable vedette de ce disque, cependant, est celle d'Anthony Kiedis, dont les cordes vocales ont apparemment
été à la croisée des chemins et au cours de la cure de désintoxication, et sont revenues avec une gamme, un corps,
une hauteur, une âme et une sensibilité mélodique sans précédent. Sur "Scar Tissue", il lace un falsetto assez violet
pour avoir fait pâlir d'envie Jeff Buckley; sur "Savior", il chante et ceinture avec suffisamment de fierté pour
suggérer que Vegas n'est qu'à un baiser, soutenant des tons souples et flottants avec une telle facilité, vous
savez qu'il doit être lui aussi incroyable. (Comme un ami l'a observé, si elle ne savait pas que c'était Kiedis,
elle aurait pensé que le chanteur était un clone de Kiedis qui pouvait réellement chanter.) Le fait est que jusqu'à
ce que vous entendiez Californication , vous n'avez jamais entendu Kiedis vraiment chanter ., comme on dit à l'église,
ni se montrer si habile et émouvant dans le département des paroles non plus. Juste à temps pour la fièvre de Matrix ,
"Parallel Universe" parle d'un "sous-marin où les pensées peuvent respirer facilement / Loin de là, tu as été créé dans
une mer, tout comme moi" au rythme d'un morceau qui divise de manière hybride la différence entre les Yardbirds
et Eurodisco. (Les remarquables trilles portables de Flea et Frusciante sur celui-ci sont plus qu'un peu techniquement
impressionnants, il faut ajouter.)
Le groupe marche sur un terrain de funk-rap plus familier sur des coupes comme "Get on Top" et "Right on Time",
et sur les redux "Under the Bridge" de cet album - la chanson titre et le "Scar Tissue" susmentionné, une Venise rêveuse
Promenez-vous sur la plage avec une guitare slide adorable et berceuse. Mais des chansons comme "Otherside" et
"Porcelain" sont suffisamment délicates, vulnérables et volatiles pour mériter la rubrique Pumpkins-esque, tandis
que les progressions baroques et les manœuvres contrapuntiques entendues sur le crochu "Easily" pourraient faire
penser que la voiture des Chili Peppers - a braqué Elvis Costello et s'est enfui comme des bandits musicaux.
La poésie trouvée sur "Easily" n'est pas une blague : "L'histoire d'une femme un matin de guerre/Rappelle-moi,
si tu veux, exactement pour quoi on se bat/Jetez-moi aux loups, car il y a de l'ordre dans le Pack/Jetez-moi au ciel,
parce que je sais que je reviens.La californication est la façon dont le chanteur en convalescence se rappelle de se
réveiller et de vivre et d'être "un miroir pour le soleil".
Alors que tous les projets précédents de Chili Peppers ont été très animés, Californication ose être spirituel
et épiphanique, proposant que ces RHCP évolués progressent maintenant vers le véritable Saint Graal du funk :
ce mariage salé de la mythologie ésotérique et de la musicalité insatiable qui sauve les âmes, lie les communautés
et guérit les malades. Pas exactement votre bande blanche moyenne.
COVER-STORY
Les Red Hot Chili Peppers se servent du mot-valise Californication, formé à partir de Californie et
fornication, comme titre d'album et de chanson pour représenter le style de vie superficiel des habitants de l'État,
qui se répand partout dans le monde. Lorsque la série télévisée Californication commence à être diffusée sur Showtime en 2007,
le groupe attaque en justice la chaîne de télévision pour le nom de la série. Ils estiment que celle-ci
« constitue une fausse appellation d'origine, qui a causé et continue de causer un risque de confusion,
d'erreur et de tromperie avec la source, l'affiliation et/ou la connexion dans l'esprit du public ».
La plainte concerne également Dani California, un personnage utilisé par le groupe dans trois de ses chansons
dont Californication et également présent dans la série. Ils réclament non seulement des dommages et intérêts,
mais aussi le changement de titre de la série.
Showtime se défend en expliquant que le groupe n'a pas inventé le terme Californication, apparu dès 1972 dans un
article du Time intitulé The Great Wild Californicated West. Tom Kapinos, le producteur de la série, affirme s'être
inspiré d'un autocollant qu'il a vu dans les années 1970, qui disait « Don't Californicate Oregon ». En 1992,
le groupe canadien de rock alternatif Rheostaticsa également sorti un album nommé Whale Music, sur lequel apparaît
la chanson California Dreamline et le terme Californication. Le directeur de la propriété intellectuelle de Pinsent Masons,
Kim Walker, considère que le groupe aurait dû enregistrer le terme comme marque déposée.
La seule demande effectuée provient de Showtime, en avril 2007. Il estime, de façon générale, que
« les chansons, les albums et films à succès deviennent des marques en elles-mêmes, mais qu'il est surprenant
de voir que peu d'entre elles sont réellement protégées... Les Red Hot Chili Peppers auraient pu enregistrer
la marque Californication malgré l'article du Time parce qu'ils l'ont rendu célèbre dans le monde entier,
mais ça ne les empêche pas de refuser automatiquement son utilisation pour une émission de télévision ».
Pour lui, il est nécessaire que « le titre soit enregistrée comme marque de loisirs. Dans ce cas, il n'y aurait
pas eu de procès et la série se serait appelée autrement. Mais en l'état, ce sera une lutte acharnée ».
D'après le site TheWrap, le procès se règle en dehors du tribunal en 2011.
